Benki, fondatore dell’Istituto Yorenka Tasorentsi, è un leader del popolo Ashaninka che lavora per la conservazione della natura e la protezione dei diritti dei popoli indigeni, delle loro culture e delle loro terre. Gli Ashaninka sono una comunità millenaria, antenati degli Inca, che vive nello Stato di Acre in Brasile e in Perù. Sono circa 100.000 persone e sono una delle più grandi comunità indigene del Sud America che hanno mantenuto la loro autonomia e le loro tradizioni.
Benki è nato nel 1974 ed è figlio del capo di un villaggio Ashaninka e di una madre bianca brasiliana. È stato designato come uno dei “pajés” (coloro che trasmettono la conoscenza ancestrale) degli Ashaninka e, fin da giovanissimo, ha iniziato a lottare per la protezione delle loro terre e della Foresta Amazzonica.
Benki è un’artefice del cambiamento a tutti i livelli: culturale, ambientale e politico. Attivista culturale e ambientale, nonché leader spirituale pacifista proveniente dalle profondità dell’Amazzonia, Benki è stato uno dei protagonisti di progetti culturali senza precedenti che partono dalla foresta amazzonica e si estendono ben oltre la regione. I risultati e gli effetti pratici di questi progetti sono stati impressionanti: estensione di ambienti sostenibili e riduzione della deforestazione, riduzione della violenza e miglioramento delle condizioni sociali. Il lavoro di Benki gli è valso il riconoscimento a livello mondiale come leader che lotta instancabilmente per i diritti dei popoli indigeni, per la conservazione delle loro culture e dei loro territori. Tra i vari riconoscimenti, nel 2004 Benki ha ricevuto dal governo brasiliano il Premio nazionale per la difesa dei diritti umani e nel 2017, insieme alla sua comunità Ashaninka Apiwtxa, ha ricevuto l’illustre Premio Equatoriale del Programma dell’ONU per lo Sviluppo (UNDP) per i progetti ambientali.
Un’altra parte importante della missione di Benki è la sensibilizzazione globale. Durante i suoi anni di lavoro, è diventato il portavoce di una generazione di Popoli Indigeni preoccupati di difendere il patrimonio ambientale mondiale. Viaggia in tutto il mondo portando il suo messaggio, trovando sostegno e alleati per la difesa della natura e dei diritti umani, creando legami tra i popoli indigeni e i governi o le istituzioni ufficiali.
